Senyawa Hidrokarbon

Pada permulaan abad ke-19 ilmu kimia terbagi atas kimia anorganik dan kimia organik. Pembagian tersebut didasarkan asalnya. Kimia organik hanya mempelajari zat-zat yang berasal dari jasad-jasad hidup seperti tumbuhan dan binatang. Kimia anorganik mempelajari zat-zat yang ada di alam sebagai benda mati, seperti batu-batuan.

Pada tahun 1827 Friedrich Wohler berhasil membuat ureum (senyawa organik) dari amonium sianat (zat anorganik). Urea yang dihasilkan dari pemanasan amonium sianat sama dengan urea pada air kencing pada binatang. Sehingga hilanglah perbedaan yang spesifik antara senyawa organik dan senyawa anorganik. Sekarang sudah banyak senyawa organik yang tidak berasal dari mahluk hidup, seperti plastik, obat-obatan, serat sintetik, dan lain-lain.

Dari beberapa analisis diketahui bahwa seluruh senyawa organik mengandung unsur karbon (C), sehingga istilah kimia organik identik dengan kimia karbon. Senyawa karbon umumnya tersusun dari karbon, hidrogen, oksigen dan nitrogen. Senyawa karbon yang paling sederhana adalah hidrokarbon, yaitu senyawa karbon yang hanya tersusun dari hidrogen dan karbon.